Dupa ce paraseste orasul Chicago, unde locuise impreuna cu tatal sau de la varsta de 17 ani atunci cand mama ei decedase, Sara Johnson se muta la New York si isi urmeaza visul de a deveni studenta la prestigioasa scoala de dans Juilliard. Exceland prin talentul ei, fata se transforma repede in noua vedeta a scolii si in favorita tiranicei si glacialei profesoare Monique Delacroix, starnind invidia si gelozia unei colege pe nume Katrina si fiind nevoita sa reziste tentatiilor pe care i le propune colega ei de camera Zoe, care o sfatuieste sa consume substante interzise pentru a-si perfectiona prestatiile.

Sara Johnson si-a dorit dintotdeauna sa devina prima balerina, prima ei dragoste fiind baletul traditional, insa cu timpul a dezvoltat o adevarata pasiune pentru ritmurile hip-hop, incurajata fiind si de catre tanarul Miles Sultana, care detinea un club privat de dans in care se exersau miscari de free-style si cu care fata incepuse o relatie amoroasa pasionala. In momentul in care afla motivul real pentru care Miles a renuntat la Juilliard si i se ofera rolul de prima balerina al lui Giselle intr-o productie a scolii, Sara trebuie sa aleaga intre a merge pe drumul batatorit al baletului clasic sau a pasi pe teritoriul necunoscul al hip-hop-ului.